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    李仲虔点点头，听明白了李玄贞的打算。

    他们深入西域，孤立无援，是得先试着找几个帮手。

    一来，以后假如被北戎人发现，可以先逃去这些地方。二来，有这些人的相助，平安回中原的可能更大。三来，自然是为天下计，为朝廷收复故土。

    李仲虔并不关心第三点，救出李瑶英后，他会立刻带她回中原。

    “还有一个地方，我可能得亲自走一趟。”

    李玄贞手指点了点最北边的一个点。

    “这里有一个佛国，让北戎的势力无法继续深入，北戎可汗曾败于佛国君主之手，西域各国肯定各怀心思。”

    李仲虔浓眉轻拧：“佛国？”

    李玄贞抿了抿脱皮的唇，道：“王庭崇佛，他们的君主是位高僧，大约十一年前，他率兵击退北戎可汗，名震西域。”

    两年前，李玄贞、李德和幕僚们商讨过收复西域的可能。

    当时他们都认定，中原想要收复西域，等同于从日益壮大的北戎这头猛虎嘴里夺食。

    此外，西域北边还有一座富庶的国度也不可小觑，他们的君主名声远播，深受百姓敬爱，一声号令，全国上下都能追随他奔赴战场。

    李玄贞感叹道：“十一年前，北戎可汗正值壮年，不可一世，所向披靡，竟大败于佛子之手，这位君主天纵英才，若有扩张之心，势必是一大劲敌……好在他是个得道高僧，一心守护佛国，没有向外扩张的迹象。”

    “海都阿陵诡计多端，不知道我们能不能顺利救出明月奴。我先派人沿着高昌一路打听消息，若有必要，我亲自出使佛国，向佛子表明身份，请求他施以援手，佛国和北戎矛盾重重，我若以盟约相诱，他可能会同我们结盟。”

    “到了伊州以后，假若事情有变，我们各寻出路，若能平安逃出北戎，就在佛国碰面。”

    李仲虔这些年领兵打仗，胸中自有成算，虽然对西域了解不多，但是稍加思索就能看清现在的局面，一时心计飞转，权衡利弊，点点头。

    李玄贞这一路上都很安分，在明月奴安全之前，他可以忍耐着暂时不杀李玄贞。

    等救出明月奴后，他再动手。

    ……

    当李仲虔几人穿过八百里沙漠，一路往伊州行去的时候，瑶英正在往南走。

    为躲开北戎小王子一行人，他们连赶了几天路。

    天寒地冻，冰封千里，目之所及，一片璀璨莹白，天际处雪峰连绵，山巅云遮雾绕，偶尔才露出一角嶙峋轮廓，绮丽壮美。

    昙摩罗伽的苍鹰一直跟着他们，为他们充当斥候，警戒巡逻。

    不管是晴天还是雪天，瑶英经常能看见它翱翔于高空的掠影。

    这天，她看着苍鹰俯冲而下，落在苏丹古肩头，想起这些天一直惦记着的事，叫来齐年，问他有没有胡商卖信鹰。

    齐年回想了半晌，摇摇头：“卖鹰的胡商不少，不过卖信鹰的没听说过。公主也想养鹰？仆可以帮公主打听打听。”

    瑶英摇摇头，打消了这个心思。

    驯养得忠诚的信鹰可遇而不可求，昙摩罗伽和海都阿陵的鹰都是从雏鹰开始驯养的，而且信鹰得熟悉环境才能派上用场，她就算能买到信鹰，一时半会也没什么大用处。

    她眼巴巴地盯着苍鹰出神，苍鹰立在苏丹古肩头，锐利的眼睛扫她一眼。

    瑶英轻笑，掏出肉干。

    苍鹰瞥她一眼。

    瑶英扭开脸不看它，掌心朝上。

    不一会儿，掌心一阵细微刺痛，苍鹰叼走了她手里的肉干。

    一人一鹰正玩闹着，队伍忽然停了下来，走在最前面的缘觉掉头往回奔驰，“是流匪！”

    众人大惊，慌忙警戒，护卫拔出长刀，摆出战阵，将李瑶英护在最当中，齐年等人飞快爬上大车。
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