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    海都阿陵本不该这么早就带兵攻打中原，朱绿芸当初也不该莫名其妙和胡人勾连，她一直不明白为什么很多事情发生了变化，原来改变的开端在义庆长公主身上！

    难怪海都阿陵对中原各国了解得如此透彻，难怪他人在北方，却能时刻获知南楚的动向，难怪义庆长公主会派忠仆回中原求救，难怪南楚居然会和海都阿陵搅和在一起，这一切都是海都阿陵的阴谋！

    义庆长公主和他联合，派细作回中原，一边刺探军情，一边为她寻找帮手，一边搅乱各国朝堂，那个出现在朱绿芸身边、怂恿她下嫁叶鲁部的忠仆，只是其中之一！

    那个多年前和亲突厥的公主想要为朱氏复国，居然和海都阿陵结成同盟，险些让北戎人长驱直入。

    瑶英身子晃了晃，几乎有些站不稳。

    她不知道背后还有一个义庆长公主，只在信中提醒李玄贞、杜思南他们提防南楚，不知道他们能不能揪出义庆长公主的细作。

    海都阿陵轻笑：“七公主，你看，要不是你们汉人公主的帮助，我怎么可能顺利劫掠中原，得到公主这样的绝色？”

    瑶英平复思绪，抬眸，“汉人是人，你们北戎人也是人，人有好有坏，我不是义庆长公主，不会和王子合作。”

    她顿了一下，挺直脊背。

    “并不是每个人都会被王子利诱威逼，我这样的人还有很多。”

    “这一次王子攻打大魏，本该同时发兵、和大魏之间隔着血海深仇的南楚却按兵不同，因为他们知道王子的野心不仅仅只是一个关中，唇亡齿寒，同气连枝，南楚、西蜀的仁人志士虽然一时被王子蒙骗，但等他们获知真相，绝不会和王子这样的人媾和！”

    “中原已经一统，大魏很快会平定战乱，南楚、西蜀都将臣服于大魏，山河一统，君臣齐心，北戎固然强盛，大魏也不是没有强将！”

    海都阿陵细长的眼睛微微眯起，唇角一勾，“公主的胸襟，本王很佩服。”

    瑶英冷冷地道：“王子的胸襟，我也很佩服。”

    海都阿陵愣了一下：“公主佩服本王？”

    瑶英嘴角轻翘：“王子不是瓦罕可汗亲生，为了报答可汗的养育之恩，身先士卒，浴血奋战，这一次王子为可汗夺得多少土地？”

    海都阿陵脸色微微僵硬。

    瑶英察觉到他的怒气，心里暗暗道：果然，海都阿陵很忌讳他的身份，他终究不是瓦罕的亲子。

    海都阿陵似乎无言以对，停下手里的动作，示意瑶英可以离开了。

    瑶英转身，拂袖而去。

    海都阿陵面色阴沉，叫来谋士，随手抓起一块布巾擦拭刀上的鹿血，“七公主刚才说的话，你听见了？”

    谋士点头。

    “她一个娇弱女子都有这样的胸襟，中原人果然个个都如此吗？现在果真不是攻打中原的好时机？”

    谋士斟酌了一下，尽量用海都阿陵听得懂的句子道：“魏国虽然建立不久，但是深得民心，正所谓合久必分，分久必合，南楚偏安一隅，外面看着风光，内里早就朽透了，不是魏国的对手，放眼中原，没有其他势力能阻拦魏国统一南北。”

    海都阿陵皱眉思索。

    他不是瓦罕的亲儿子，辛辛苦苦挣来的这一切战功，能换来什么？

    假如他继续留下攻打中原，就算夺得关中，瓦罕也不会把关中分封给他，瓦罕心里只有亲儿子。

    他必须先在北戎内部站稳脚跟。

    中原迟早是他的，不必急于一时。

    太子似乎并不像传说中的那样不在乎七公主，二皇子和七公主相依为命，他留着七公主，日后自有用处。

    海都阿陵下定决心，吩咐谋士：“从明天开始，命各部丢掉辎重，尽快和我叔父汇合。你留下治理河陇，别让其他王子派来的人抢了我的战果！”

    谋士应喏。

    ……

    第二天，行进中的队伍速度陡然加快。

    为了赶路，队伍直接弃了大车，瑶英被几个身强体壮、骑术精湛的胡女带上马背，跟随着队伍向西方疾驰。

    他们穿过甘州，肃州，瓜州，沙州，穿过祁连山脚下的茫茫原野，来到八百里流沙前。

    莫贺延碛，据书中记载，长八百里，古曰沙河，目无飞鸟，下无走兽，复无水草。夜则妖魑举火，灿若繁星；昼则劣风拥沙，散如时雨。

    瑶英每天由胡女照料着，穿过沙漠的路上没吃什么苦头，只怕谢青他们受苦。

    他们和其他俘虏关在一起，跟在队伍最后面行进。

    每当队伍停下休息，瑶英就找机会和俘虏们说话，想请他们帮忙带话给谢青，奈何几个胡女看管得太严，那些俘虏又不会说汉话，她试了好几次都是徒劳无功。

    穿过八百里沙河，再往北，就是伊州了。

    前朝生乱，伊州为杂胡占据，曾依附于西突厥、吐蕃等不同势力，如今伊州在北戎治下，北戎牙帐眼下就设在伊州。

    离伊州越近，路上不断有北戎哨探送来瓦罕可汗的信，海都阿陵忙于应付瓦罕可汗，每天不见踪影。

    塔丽告诉瑶英，瓦罕可汗这半年来一直围攻王庭，不久前再一次败于佛子之手，怒急攻心，突然病倒，不得不退守至土城，所以海都阿陵才会急着赶回伊州。

    瑶英悄悄松了口气。

    ……

    西域地域广阔，气候恶劣，一个个或大或小的绿洲散落其间，每个绿洲供养的人口有限。

    这样的地理环境使得西域不容易产生一个强盛的、拥有强大军力的王朝，他们根本无力豢养大批兵马，所以当北戎来袭时，各个部落如散沙一般，无力抗衡。

    当年北戎征服西域，势如破竹，北戎可汗认为可以在短短几个月内踏平整个西域。

    北戎所向披靡，骑兵所到之处，大小城邦、部族尽皆臣服。

    瓦罕可汗志得意满，决定趁势一举攻下那座传说中的圣城，让那个佛子成为他的阶下囚。

    所有人都认为瓦罕可汗将会顺利攻克圣城，俘虏佛子。

    然而那一战，拥有强大骑兵的瓦罕可汗竟然输了。

    三万人对佛子的两千人，不仅大败而归，还丢盔弃甲，不可一世的瓦罕可汗跌下马背，差点被自己的坐骑踩死。

    那一场以少胜多的战役让十三岁的佛子昙摩罗伽名震西域，威望空前。

    同时在瓦罕可汗心里留下深深的烙印。

    这位骄傲的可汗急于走出失败的阴影、重振士气，可是不知道是怎么回事，自从那一场败仗以后，北戎军队只要和王庭军队、尤其是效忠于佛子的中军对敌，总会出些差错。

    当再一次败于昙摩罗伽的中军后，瓦罕可汗开始怀疑昙摩罗伽是不是真的会神通法术。

    这成了瓦罕可汗的一块心病，从此以后，他总是下意识回避和王庭对敌。

    西域北道因此太平了十年。

    而那两场战役，海都阿陵都紧紧跟随在瓦罕可汗身边。

    瓦罕可汗的心病，也是海都阿陵的心病。

    两代可汗都败于昙摩罗伽之手，都对圣城泛起嘀咕，都不敢轻易对圣城发动攻击。

    昙摩罗伽活着的时候，不论是瓦罕可汗还是海都阿陵都没能攻破圣城。

    直到昙摩罗伽病逝，海都阿陵大笑数声，对部下道：“没了佛子，圣城还是圣城吗？”

    当即清点人马，带兵围剿圣城。

    不久，王庭覆灭。

    ……

    瑶英回想北戎和王庭之间的争斗，可以确定，瓦罕可汗和海都阿陵都怕昙摩罗伽。

    这一次瓦罕可汗鼓起勇气，派依附于他的部落袭扰王庭，他只在外围围剿，不仅没能如愿攻下圣城，还直接气病了，消息传出，北戎骑兵只会愈加相信那个传言：谁敢攻打圣城，谁就会遭天谴。

    海都阿陵和他的叔叔一样忌讳昙摩罗伽，北戎大败，他忙于料理军务，暂时想不起她，她正好可以寻找机会逃跑。

    然而不等瑶英找到时机，这一日，几个胡女忽然把她押送到海都阿陵的帐篷前。

    帐篷前的空地上竖了根长杆，一个伤痕累累的人被绑在长杆前，鲜血顺着袍角淌下来，沙地上一滩污血。

    瑶英的视线落到那人脸上，浑身直颤。

    海都阿陵挑起帘子，走了出来，手里提了把刀，他右边脸颊上有道伤口，血还没止住，半边脸上都是血。

    他面色阴沉，大踏步走向谢青。

    瑶英飞快扑上前，几个胡女一拥而上，将她牢牢抱住，不让她上前。

    海都阿陵回头看一眼瑶英，抹了抹伤口，嘶了一声，举起长刀：“七公主，不是我不遵守承诺，你的人竟敢刺杀我，就别怪我狠心了。”

    眼看他要一刀斩下谢青的头颅，瑶英脑中电光石火，飞快转过一个念头。

    “我认识昙摩罗伽！”

    长刀刚刚挨到谢青的脖子，突然硬生生停了下来。

    瑶英心中一喜：海都阿陵果然怕昙摩罗伽！

    海都阿陵浅黄色的眼眸掠过异色，转过头，凝眸审视瑶英。

    昙摩罗伽的名声西域无人不知，但是他们通常尊称他为佛子或者师尊、法师，寻常人只知道昙摩罗伽姓昙摩，不知道罗伽这个名字，他也是机缘巧合之下才知道昙摩罗迦的全名。

    七公主一个汉女，怎么也知道昙摩罗伽的全名？

    瑶英定定神，迎着海都阿陵怀疑的视线，平静地道：“王子有没有想过，王庭的商队怎么会出现在凉州附近？”

    海都阿陵眉头轻皱。

    当他得知大王子劫杀昙摩罗伽的商队，确实曾想过这个问题：昙摩罗伽的人为什么会跨越流沙河，出现在凉州一带？

    佛子高贵圣洁，除了几次领兵作战，从不踏出佛寺一步，他想了很久也没想不出原因，心里一直惦记着这事。

    现在瑶英一提起，海都阿陵立刻想起此事。

    海都阿陵故作轻挑地道：“难不成是为了你？”

    瑶英点点头：“不错，是为了我。我刚刚下嫁叶鲁部，昙摩罗伽的商队就出现在附近，难道这是巧合？”

    海都阿陵眉头皱得愈紧。

    瑶英强撑着没有发抖，继续睁眼说瞎话：“我不仅认识昙摩罗伽，还和他交情匪浅，当初我之所以愿意和李玄贞做交易，就是因为知道昙摩罗伽会派人来救我。你放了我的亲兵，将我送去昙摩罗伽身边，我可以说服他和你达成同盟。”

    海都阿陵一笑：“我为什么要和佛子达成同盟？”

    瑶英冷静地道：“瓦罕可汗很快就会和昙摩罗伽立下井水不犯河水的盟约，等可汗回到牙帐，王子这个没有瓦罕可汗血脉的人，怎么和其他王子相争？你就甘心臣服于其他王子之下？”

    海都阿陵收起笑容，浑身外露的气势慢慢收敛，看去好像敛起了怒意，眸子里却闪烁着阴沉的杀意。

    阴森冷郁。

    这一刻的他才是最危险的。

    瑶英冷汗淋漓，余光扫一眼谢青，继续道：“你放了我，我劝说昙摩罗伽和你结盟，若瓦罕可汗身死，你肯定会被其他王子诛杀，为什么不给自己留一条后路？”

    海都阿陵一语不发，手中的长刀换了个方向，对着瑶英斩下。

    这个女人猜到了他的心思，不能留！

    胡女们吓得惊叫，立刻抱头躲开。

    冰冷的寒光罩了下来，瑶英浑身发软，手指深深掐进掌心里，强迫自己直面海都阿陵：“你就不怕昙摩罗伽为我复仇？”

    海都阿陵手上的动作一停。

    就在这时，马蹄哒哒响，几个北戎士兵翻身下了马背，匆匆跑到帐篷前：“大王，可汗要和佛子订立盟约！”

    海都阿陵一怔。

    士兵跑到近前，取出信，抱拳道：“可汗已经出发去沙城了，请大王一同前去。”

    海都阿陵收起长刀，接过信，发现上面所写和瑶英刚才说的一样。

    瓦罕可汗重病，族中巫医说他很可能遭到了佛子的诅咒，军中人心惶惶，瓦罕可汗无奈，决定先和昙摩罗伽讲和，北戎和王庭井水不犯河水。

    当然这只是权宜之计，北戎想征服西域，必须攻下圣城。

    不过魏国公主怎么会未卜先知，知道两国要订立盟约？

    海都阿陵心中震惊，脸上却不露出，收起信，冷冷地瞥一眼瑶英：“带她下去。”

    不管这个公主有什么古怪，他留着她肯定大有用处。

    如果她真的和昙摩罗伽认识，更好不过。

    海都阿陵拿着信匆匆离开。

    不等胡女靠近，瑶英终于支持不住，软倒在地。


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