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    裴公看着她，点点头，伸出手。

    旁边的太监连忙道：“裴公，圣上说您年事已高，可以乘轿……”

    裴公冷笑了一声，推开太监，苍老枯瘦的手轻轻拍了拍瑶英，“长高了不少。”

    瑶英轻笑：“您比从前愈发健旺了。”

    裴公浑浊的双眼闪过一道笑意：“又哄我。”

    众人目瞪口呆。

    长阶前，匆匆赶来迎接裴公的天子李德也是一脸惊讶的表情。

    宰相郑瑜、裴都督等诸位大臣跟在李德身后，看着裴公和李瑶英说说笑笑着拾级而上，心中暗暗纳罕，彼此交换了一个震惊的眼神。

    裴公素来厌恶谢家，这些年他和七公主从未有什么往来，两人怎么这么和睦？

    裴都督是裴公的族侄，先笑着迎上前：“不知道您老人家来了，侄儿给伯父赔罪。”

    裴公冷冷地扫他一眼，没有理会他，由瑶英搀扶着走到李德跟前，作势要拜。

    李德忙搀住裴公，含笑道：“您怎么来了？”

    裴公直接推开李德伸过来的手，“老朽老迈之躯，不中用了，此来想求圣上一件事。”

    李德没说话，目光落到站在裴公身侧的瑶英身上。

    裴公搭着瑶英的手站定，缓缓地道：“我膝下荒凉，只剩下玉郎一个重孙，当年圣上金口玉言，答应以公主下降裴家，我看七公主灵巧聪慧，温婉大方，想找圣上讨一份恩典，不知圣上可舍得？”

    他话音未落，大臣们已经变了脸色。

    太监、护卫早已默默退下，荣妃也被宫女搀扶下去了，风声灌满曲廊。

    李德沉默了一会儿，含笑道：“裴公，不是朕舍不得七娘，可是朕已经答应叶鲁部落的求婚。”

    裴公抬起眼皮：“喔？我怎么听说要下嫁叶鲁部落的公主是福康公主？”

    大臣汗如雨下。

    李德再次看向瑶英。

    瑶英眼眸低垂。

    裴公环顾一圈，看得所有大臣都心虚地低下了头，目光重新落回李德脸上，不紧不慢地道：“圣上要失信于我吗？圣上当年亲口承诺于我，朝中大臣可是亲耳听见的。”

    裴宰相面露尴尬之色，不敢应声，又不好不应。

    裴公的儿孙都为李德而死，李德许下诺言的时候，他们确实都在场。

    李德叹口气：“请裴公入殿，朕和裴公细说来龙去脉。”

    裴公脸上皱纹抖动了两下，没有挪步：“圣上不必费这个功夫，我已经听人详说了叶鲁部落求婚之事。”

    他声音陡然拔高，浑浊的双眸怒气翻涌。

    “圣上本无赐婚之意，朱氏女骄纵任性，胡乱许婚。圣上不愿失信于胡人，只能赐婚，朱氏女又反悔不嫁。此时叶鲁部落改口说想娶七公主，圣上想收复凉州……至于你们……”

    裴公的眼神从大臣们的脸上一一扫过去。

    “你们感念朱氏恩德，不想见到朱氏女远嫁，既然叶鲁部落主动要求换人，你们自然大喜，所以你们怂恿圣上答应叶鲁部落的求婚，以亲女代嫁，是也不是？！”

    他一声历喝，大臣们吓了一跳，差点跪下。

    裴公看着李德，一字字道：“圣上，敢问这魏朝到底姓李，还是姓朱？朱氏女金贵，李氏女就是草芥？朱氏女视邦交为儿戏，满朝文武由着她胡闹，只因为她姓朱，他们眼里心里只有朱氏，还有圣上这个天子吗？”

    大臣们心口砰砰直跳，汗出如浆，听到最后一句，扑通一声，跪倒在地。

    “圣上明断！臣等绝无此心！”

    裴公冷笑了一声：“此事皆因朱氏女而起，若不是朱氏女，叶鲁部落哪来的胆气求娶李氏公主？我大魏想收复凉州，难道就非要倚仗叶鲁部落？”

    大臣们无言以对。

    裴公扫视一圈，缓缓地道：“谢家历代经营荆南，满门忠义之士，儿郎从文则为相，从武则为将，先天下之忧而忧，为国捐躯，义无反顾。当年胡族南下，中原百姓惨遭屠戮，谢家远在荆南，毅然带兵北上助朱氏抗敌，祖孙四代，十万英魂，尽皆埋骨黄沙。”

    “二十五年前，大江一带爆发饥荒，饿殍遍野，疫病横行，灾民逃到哪里，哪里的地方官就下令驱赶。唯有荆南谢无量打开城门收治灾民，设粥棚医馆，活人无数，大江南北百姓纷纷逃往荆南，他全都妥善照顾，等疫病解除，他又派人送灾民回乡，没有强行扣留。”

    “二十一年前，圣上大败于复州，几万魏军命丧河谷，魏郡也被敌军占据，谢家出兵解了魏郡之危，献出存粮助圣上招兵买马，为圣上招揽荆南豪族，短短一年内，助圣上收复所有失地，和圣上立下盟约。”

    “十一年前，楚军偷袭，谢家为牵制楚军，为掩护百姓渡河，为了圣上的大业，死守荆南。谢无量一介文弱书生，面对装备精良的南楚大军，死守了一个多月！”

    “后来城中的粮食吃光了，实在无力抵挡楚军。”

    “谢家满门壮烈。”

    裴公掷地有声：“城破之前，谢无量为保全城中百姓，让亲兵割下他的头颅献给楚军，以平息楚军怒火，南楚赵氏这才没有屠城。”

    随着他的讲述，风声陡然变得凄厉。

    大臣们神色凝重，一言不发。

    裴公眼帘抬起，浑浊苍老的眼睛里迸射出两道精光：“圣上，谢家忧国忘家，捐躯济难，无愧于祖宗，无愧于百姓，更无愧于圣上！荆南百姓不会忘记谢家的恩德！谢贵妃是谢无量的胞妹，膝下只有一子一女，贵妃多病，七公主诚孝，侍奉汤药，不离左右，您怎么忍心让七公主代嫁？！”

    他语气冷厉辛辣。

    “圣上，七公主的名字是谢无量起的，如果谢无量还在，您会让七公主远嫁吗？”

    李德脸色冰寒。

    大臣们跪在地上，不敢吭声，脸上却都露出了感慨和羞愧之色。

    如裴公所说，当得知叶鲁酋长求娶七公主时，他们都松了口气——朱绿芸不必嫁了。

    他们为保全朱氏最后一点血脉费尽心思，全然不顾七公主的死活，无颜面对谢氏啊！

    李德将朝臣感慨的神色尽收眼底。
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